Senzorii fotoelectrici retroreflectorizatori folosesc un modul reflectorizant separat situat pe cealaltă parte a zonei, a deschiderii sau a obiectului monitorizat. Acest modul reflectă fasciculul de lumină emis înapoi către modulul transmițător, care găzduiește și senzorul fotoelectric. Se face apoi o citire la sursa de lumină, interpretând intensitatea și comportamentul luminii reflectate.
Avantajele senzorilor retroreflective includ:
- O gamă de distanță de operare relativ largă
- Mai ușor de instalat și reglat, deoarece doar un capăt al dispozitivului necesită cablare, iar reflectorul nu necesită de obicei alimentare
- Neafectat de culoarea sau mișcarea obiectului
- Abilitatea de a detecta obiecte translucide sau transparente, deoarece fasciculul de lumină trece prin obiect de două ori
- Limitările senzorilor fotoelectrici retroreflectorizați includ potențialele puncte moarte la distanțe foarte scurte și incapacitatea acestora de a detecta obiecte foarte reflectorizante. Acesta din urmă se datorează faptului că cantitatea de lumină reflectată de orice obiect asemănător oglinzii-îngreunează senzorul să detecteze prezența obiectului.